光源發(fā)射光的顏色與黑體在某一溫度下輻射光色相同時，黑體的溫度稱為該光源的色溫。
因為在部分光源所發(fā)出的光通稱為白光，故光源的色表溫度或相關(guān)色溫度即用以指稱其光色相對白的程度，以量化光源的光色表現(xiàn)。根據(jù)Max Planck的理論，將一具完全吸收與放射能力的標(biāo)準(zhǔn)黑體加熱，溫度逐漸升高光度亦隨之改變；CIE色座標(biāo)上的黑體曲線顯示黑體由紅棗橙紅棗黃棗黃白棗白棗藍(lán)白的過程黑體加溫到出現(xiàn)與光源相同或接近光色時的溫度，定義為該光源的相關(guān)色溫度，稱色溫，以絕對溫度K（Kelvin，或稱開氏溫度）為單位（K=℃+273.15）因此，黑體加熱至呈現(xiàn)紅色時溫度約為527℃即800K其他溫度影響光色變化�！�
　　光色愈偏藍(lán)，色溫愈高；偏紅則色溫愈低。一天當(dāng)中光的光色亦隨時間變化；日出后40分鐘光色較黃色溫3000K；下午陽光雪白，上升至4800-5800K；陰天正午時分則約6500K；日落前光色偏紅，色溫又降至2200K。
　　因相關(guān)色溫度事實上是以黑體輻射接近光源光色時，對該光源光色表現(xiàn)的評價值，并非一種精確的顏色對比，故具相同色溫值的二光源，可能在光色外觀上仍有些許差異。僅憑色溫?zé)o法了解光源對物體的顯色能力，或在該光源下特體顏色的再現(xiàn)如何。
光源色溫不同，光色也不同，色溫在3300K以下有穩(wěn)重的氣氛，溫暖的感覺；色溫在3000-5000K為中間色溫，有爽快的感覺；色溫在5000K以上有冷的感覺，不同光源的不同光色組成最佳環(huán)境。
色溫與高度 ：高色溫光源照射下，如亮度不高則給人們有一種陰冷的氣氛；低色溫光源照射下，亮度過高會給人們有一種悶熱感覺。